第17章 一条さんの大威張り

橘美姫の体が、一瞬だけ微かに強張った。だが、すぐにその表情を柔和なものへと戻す。

「凛ちゃん、誤解よ」

橘凛は取り合わず、踵を返して階段を上った。

背後から、橘宗一郎が橘美奈子を宥める声が聞こえてくる。

「いいんだ、子供同士の喧嘩なんてよくあることだ。凛も帰ってきたばかりなんだ、大目に見てやってくれ……」

部屋に戻った橘凛はドアを閉め、大きく息を吐き出した。

その時、窓枠から漆黒の猫が軽やかに飛び降り、彼女の足元に体を擦り寄せる。

「マモリ」

橘凛はしゃがみ込み、黒猫の頭を撫でた。

「今日は随分と賑やかだったわね」

黒猫が金色の瞳を細めたかと思うと、不意にドアの方を向き、...